En vista de lo complejo de su diagnóstico y la dificultad del acceso a los tratamientos, los pacientes con dolencias poco frecuentes pueden encontrar un apoyo complementario para aliviar los síntomas de sus padecimientos por medio del uso de productos derivados del cannabis para uso medicinal.
La ciencia médica tiene identificadas alrededor de 7.000 patologías que reciben el nombre de ‘enfermedades raras’. Una denominación que puede ser sujeto de malos entendidos, ya que son identificadas así no por la ‘rareza’ de su naturaleza, sino por lo excepcional de su frecuencia. En otras palabras, este conjunto de dolencias, también conocidas como ‘enfermedades poco frecuentes’, se llaman así por tener una baja incidencia en la población, ya que se calcula que puede afectar a menos de 5 personas por cada 10.000 habitantes [1].
Aún así, las cifras mundiales referidas a pacientes de este tipo de dolencias son importantes, ya que de acuerdo con Orphanet, la base de datos europea sobre enfermedades raras, aproximadamente el 6% de la población global -cerca de 468 millones de personas- padece una de estas más de 7.000 afecciones [2]. Las enfermedades raras son, generalmente, de origen genético, crónicas y degenerativas, y suelen manifestarse en los primeros años de vida.
Las principales características que poseen:
- Tendencia a generar discapacidades
- Pueden producir dolores crónicos
- Afectan el desarrollo motor, sensorial o intelectual
- En casi la mitad de los casos, el pronóstico de vida no es prometedor
- Se le atribuye casi el 35% de los fallecimientos en pacientes menores de 1 año [3].
Los productos derivados del cannabis para uso medicinal podrían convertirse en una opción complementaria válida y accesible para paliar dolencias crónicas asociadas a estas condiciones huérfanas.
Así lo demuestran diversas experiencias científicas documentadas, las cuales ponen en relieve que los productos basados en cannabinoides, como el CBD y el THC, pueden ofrecer un complemento para aliviar los síntomas de diversas dolencias poco frecuentes.
Cannabinoides para tratar a los ‘niños mariposa’
La epidermólisis ampollosa es una enfermedad poco frecuente en la que la piel se vuelve tan frágil como las alas de una mariposa. Por eso es que a los pacientes infantiles, que son los más afectados, se les llama “niños mariposa”. Los principales síntomas de esta patología son una piel que se ampolla con facilidad, en especial la de pies y manos, aunque también las ampollas aparecen en la garganta, la boca y el cuero cabelludo. Asimismo, hay engrosamiento de las uñas y encallecimiento de las palmas de manos y pies [4].
Estos síntomas producen gran picor y dolor en la piel, y suelen ser aliviados con analgésicos y ungüentos. Según un estudio publicado por la revista British Journal of Dermatology, los cannabinoides podrían proporcionar un alivio a estas molestias. La investigación señala que a un grupo de pacientes con epidermólisis ampollosa se le prescribió un tratamiento con dosis variadas de una formulación de cannabidiol (CBD) y tetrahidrocannabinol (THC), administradas en gotas por vía sublingual [5]. El resultado: los pacientes informaron una notable reducción del dolor y de la picazón, lo que además influyó en el descenso de la ingesta de analgésicos.
CBD como terapia anticonvulsivante
Existen 2 enfermedades poco frecuentes cuya principal consecuencia y limitante para una vida más o menos normal son las convulsiones que se derivan de éstas. Por un lado están los pacientes afectados con el llamado Complejo de Esclerosis Tuberosa (CET), que es un trastorno genético que provoca tumores benignos en los ojos, el cerebro y algunos otros órganos vitales, y que suele ser acompañado de diversas manifestaciones que se engloban dentro de los rasgos del espectro autista [6].
Por otro lado, está el síndrome de Sturge-Weber (SWS), una dolencia congénita que se caracteriza por la presencia de malformaciones capilares faciales (manchas de nacimiento que suelen ser de color vino) que propician diversos grados de anomalías neurológicas y oculares [7]. Pues bien, dos grupos de investigadores estadounidenses se centraron en estudiar los efectos del cannabidiol (CBD) para mitigar las convulsiones producidas como consecuencia de ambas enfermedades con resultados similares.
En el caso de los pacientes con Complejo de Esclerosis Tuberosa (CET), investigadores del Hospital General de Massachusetts llevaron a cabo un estudio en el cual, luego de 12 meses de tratamiento, se determinó que el CBD no solamente era bien tolerado por los pequeños pacientes, además hubo un evidente descenso de las convulsiones que sufrían [8]. De hecho, la FDA aprobó CBD como tratamiento farmacológico para el manejo de las crisis convulsivas de la Esclerosis Tuberosa refractaria en el año 2021.
Asimismo, las investigadoras del Departamento de Neurología del Instituto Kennedy Krieger de Baltimore, quienes trataron también con cannabidiol a pacientes con el síndrome de Sturge-Weber, los cuales 14 semanas después de comenzar la ingesta del CBD reportaron una disminución de hasta el 50% de la convulsiones. Según las autoras del estudio, el CBD se tolera como medicación adyuvante para el tratamiento de los espasmos epilépticos [9].
En ambos casos, los equipos médicos responsables de los estudios recomiendan que se ahonden en las investigaciones y así confirmar con certeza los posibles efectos benéficos del cannabis de uso terapéutico sobre los síntomas que producen algunas enfermedades poco frecuentes.
REFERENCIAS
[1] https://enfermedades-raras.org/index.php/enfermedades-raras
[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31527858
[3] https://www.radioenfermedadesraras.com/sobre-las-er.html
[4] https://rarediseases.info.nih.gov/diseases/6359/epidermolysis-bullosa
[5] Combined tetrahydrocannabinol and cannabidiol to treat pain in epidermolysis bullosa: a report of three cases. British Journal of Dermatology.2018.
[6] https://www.childrensmn.org/educationmaterials/childrensmn/article/15473/tuberous-sclerosis-complex/
[7] https://rarediseases.info.nih.gov/diseases/7706/sturge-weber-syndrome
[8] Cannabidiol as a new treatment for drug-resistant epilepsy in tuberous sclerosis complex. International League against Epilepsy. 2016
[9] Cannabidiol Treatment for Refractory Seizures in Sturge-Weber Syndrome. Pediatric neurology. 2017.
